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15-10-2026 07:00

Le prix Nobel de chimie 2026 a été décerné à Henri Kagan et Kenso Soai pour avoir résolu un mystère scientifique de longue date concernant les images miroir moléculaires.

Beaucoup de molécules chimiques existent sous deux formes en miroir, un peu comme la main gauche et la main droite d’une personne. Dans la nature, les êtres vivants n’utilisent presque toujours qu’une seule version, tandis que l’autre forme est absente ou inactive. Produire uniquement la version utile a toujours été un énorme défi pour l’industrie chimique. Maîtriser cet équilibre est crucial en médecine, car deux molécules en image miroir peuvent avoir des effets radicalement différents sur le corps humain. Par exemple, alors qu’une version d’un médicament agit comme un analgésique efficace, son image miroir peut être inactive, voire très dangereuse, comme l’ont montré certaines tragédies médicales du passé.

La découverte par ce duo de procédés chimiques uniques permet aux scientifiques de produire de manière sélective la version sûre et efficace d’une molécule. Cette avancée a révolutionné l’industrie pharmaceutique et rendu les médicaments du quotidien bien plus sûrs et efficaces.

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