World News for Students of French

02-09-2026 15:00

Phineas Gage, ouvrier du bâtiment, a survécu à un terrible accident en 1848 : une tige de fer lui a transpercé le crâne, détruisant une grande partie de son lobe frontal droit, la zone du cerveau associée au comportement et aux émotions.

Même s’il s’est remis physiquement, sa personnalité a radicalement changé ; cet homme autrefois si fiable est devenu grossier et capricieux.

Ses amis ont déclaré dans une phrase restée célèbre : « Gage n’était plus Gage. » Mais son cas a permis de jeter un premier éclairage sur la flexibilité du cerveau, un concept qu’on appelle aujourd’hui la neuroplasticité. Gage s’est ensuite installé au Chili où il a travaillé comme conducteur de diligence, un métier qui exigeait un effort cognitif important, notamment pour mémoriser des itinéraires et diriger plusieurs chevaux. Cette activité régulière et répétitive a fait office de rééducation neurologique autonome. Son rétablissement a démontré que le cerveau adulte n’est pas figé et qu’il peut s’adapter en réaffectant ses fonctions, un processus appelé « remappage cortical ».

La survie de Gage et son rétablissement ont révolutionné la compréhension du cerveau, faisant de lui une figure clé des neurosciences et offrant aujourd’hui de l’espoir pour la guérison des lésions cérébrales et des troubles de santé mentale.

Tu peux regarder le reportage vidéo plus bas sur cette page.